分光光度法是測量光譜反射率的一門科學(xué)。光譜反射率是被某一表面反射到儀器內(nèi)部探測器的每一波長光強(qiáng)度與入射到表面上的同一波長光強(qiáng)度之比。光譜反射率與密度計測量的并隨后轉(zhuǎn)化為密度值的反射率(R)有相似之處,但存在一個關(guān)鍵區(qū)別。密度是一個表示全部反射或透過光子數(shù)量的單一數(shù)值。光譜反射率(透射)率是表示是在不同波長上反射(或透過)的光子數(shù)量的一組數(shù)值(。印刷中所使用的分光光度計多數(shù)將可見光譜劃分為若干個10nm或20nm的波段,在每一波段測量出一個值。研究級的分光光度儀將光譜劃為更多、更狹窄的波段,有時能夠窄到2nm,但它們對于一般用途來說是過于昂貴了。
分光光度法與色彩管理。光譜數(shù)據(jù)可以直接用于印刷中,比如一些印刷廠家抽樣檢驗(yàn)所進(jìn)測墨的光譜特性,以確定油墨批次的差別。然而分光光度計更多地是用于色彩管理,即可以當(dāng)做密度計,又可以當(dāng)做色度地使用。
相對于密度計和色度計所測量的量來說,分光光度計所獲取的是一組更為豐富的光譜數(shù)據(jù)。我們可以從光譜數(shù)據(jù)計算出密度與色度值,但是反之則不成。有了光譜數(shù)據(jù),還可以確定是澡則同色異譜匹配,盡管色彩管理并不直接使用這一功能。
在色彩管理中,分光光度計真正的價值在于即可以當(dāng)密度計又可以當(dāng)色度計使用,而且比專用密度計或色度計具有更多的功能配置。有時,專用的密度計或色度計可能更適用于一些特殊的用途,比如測量印前膠片所要達(dá)到的高密度,或特征化顯示器中紅色熒光粉非常尖銳的響應(yīng)曲線。然而在多數(shù)場合,分光光度計就是色彩管理的“萬能瑞士軍刀”。